An Irish Revolutionary Movement and the Dilemmas of Political Change

‘Official’ Republicanism, the Workers’ Party and Democratic Left

Abstract

Abstract: This article analyses the historical treatment of a neglected subject. The ‘other’ strand of the Irish Republican movement derived from the split of 1969-70, the ‘Officials’,  comprising both the Official Irish Republican Army (OIRA) and Official Sinn Féin (OSF), which later became Sinn Féin the Workers’ Party (SFWP) in 1977, then simply Workers’ Party in 1982 and suffered a subsequent split with the formation of Democratic Left (DL) in 1992, has received nothing approaching the attention devoted to the Provisionals. Yet, for a full understanding of the development of late twentieth-century Irish Republicanism, and particularly its ambiguous relationship to socialist politics, this strand of Republican thought and activity is an absolutely necessary component of any balanced historiographical reckoning.

Keywords: Irish Republicanism, ‘Official’ IRA, ‘Official’ Sinn Féin, Irish Workers’ Party, Democratic Left, socialism, memory politics.

I dilemmi delle mutazioni politiche di un movimento rivoluzionario irlandese:

il repubblicanesimo degli ‘Officials’, lo Workers’ Party  e Democratic Left 

Abstract: Questo articolo analizza il modo in cui la storiografia ha trattato un argomento assai trascurato. La corrente ‘altra’ del movimento repubblicano irlandese derivante dalla spaccatura del 1969-79, i cosiddetti ‘Officials’, comprendenti la Official Irish Republican Army (OIRA) e Official Sinn Féin (OSF), successivamente diventati nel 1977 Sinn Féin the Workers’ Party (SFWP) e nel 1982 semplicemente Workers’ Party,  prima di subire un’ulteriore scissione con il formarsi della Democratic Left (DL) nel 1992. Tali sviluppi hanno attirato ben poca dell’attenzione riservata invece ai Provisionals. Eppure, per comprendere appieno lo sviluppo del repubblicanesimo irlandese tardonovecentesco, e in particolare il suo rapporto ambiguo con il socialismo, questa corrente repubblicana per pensiero e azione rappresenta una componente inaggirabile di qualsiasi valutazione storiografica aspiri a un certo equilibrio.

Parole chiave: repubblicanesimo irlandese, ‘Official’ IRA, Irish Workers’ Party; ‘Official’ Sinn Féin, Democratic Left; socialismo; politiche della memoria.