Specialist and generalist cecidomyiid predators on aphids, mites, scale insects and other invertebrates

Abstract

Published information on predaceous Cecidomyiidae is briefly reviewed and check-lists of the known species of specialist predators on aphids, mites and scale insects are provided. Two species are now used as commercially marketed biocontrol agents, namely Aphidoletes aphidimyza (Rondani) against aphids and Feltiella acarisuga (Vallot) against tetranychid mites. Larvae of most known species of specialist predators (currently assigned to Coccodiplosis De Meijere, Dentifibula Felt, Diadiplosis Felt, Dicrodiplosis Kieffer, Megommata Barnes and Triommata Barnes) feed on Coccoidea (mealybugs and scale insects). Many species in the large and cosmopolitan genus Lestodiplosis Kieffer have been recorded as specialist predators on various invertebrate hosts, including mites, cecidomyiid larvae and lepidopterous caterpillars, but recent observations in the UK indicate that at least some of these ‘species’ may represent opportunistic general predators feeding on a range of different hosts. Past and present studies of the Cecidomyiidae have been hampered by inadequate taxonomic treatment and there is an obvious need for new biosystematic studies to provide a better information base for further research and application.

Key words: Cecidomyiidae, predators, aphids, mites, scale insects, mealybugs.

CECIDOMIIDI PREDATORI SPECIALISTI E GENERALISTI DI AFIDI, ACARI, DIASPINI E ALTRI INVERTEBRATI

Viene presentata una breve rassegna di notizie pubblicate sui cecidomiidi predatori e una check-list di specie note predatrici specializzate di afidi e di cocciniglie. Due specie sono oggi distribuite commercialmente come agenti di controllo biologico: Aphidoletes aphidimyza (Rondani) contro afidi, e Feltiella acarisuga (Vallot) contro acari tetranichidi. Le larve della maggior parte dei cecidomiidi predatori specializzati (correntemente assegnate ai generi Coccodiplosis De Meijere, Dentifibula Felt, Diadiplosis Felt, Dicrodiplosis Kieffer, Megommata Barnes and Triommata Barnes) si sviluppano a spese di Coccoidei. Molte specie del vasto genere cosmopolita Lestodiplosis Kieffer sono state segnalate come predatrici specializzate di svariati invertebrati tra cui acari, larve di altri cecidomiidi e perfino di lepidotteri, ma recenti osservazioni condotte in Inghilterra evidenziano che almeno alcune di queste specie rappresentano generici predatori opportunisti che si alimentano di una serie di vittime differenti. Studi antichi e recenti sui cecidomiidi sono stati penalizzati dalla carenza di accurate determinazioni tassonomiche, ed esiste la necessità di nuovi studi biosistematici atti a fornire conoscenze di base per ulteriori ricerche conoscitive e applicate.

Parole chiave: Cecidomyiidae, predatori, afidi, acari, diaspini, pseudococcidi.